创始于1951年10月，是长江科学院最早建立的专业研究单位之一。主要从事工程水力学与环境生态水力学问题研究。共设置五个专业研究室，围绕高坝水力学、引调水与水力控制、鱼道与通航水力学、环境与生态水力学、智慧水力与防灾水力学等领域和方向开展基础及应用研究工作。

现有职工50余人，其中教授级高工18人，具有博士、硕士学历的占比约80%。1人入选水利部“5151”部级人才，5人入选“湖北省新世纪高层次人才”，2人入选“全国水利技术能手”，1人入选“湖北省青年岗位能手”，1人入选“长江委十大杰出青年”。曾荣获湖北省五一劳动奖状。